염소의 저주, 시카고 컵스를 묶어둔 기묘한 운명

시카고 컵스, 한때는 강팀이었다

시카고 컵스(Chicago Cubs)는 미국 메이저리그에서 가장 오래된 팀 중 하나야.
창단은 무려 1876년,
1906년부터 1910년 사이엔 3번이나 월드시리즈에 진출했고,
1907년과 1908년엔 2년 연속 우승까지 차지했지.

하지만…
그 이후 컵스의 이름은 오랫동안 ‘패배’와 ‘불운’의 상징으로 변해버려.
무려 100년이 넘는 시간 동안 월드시리즈 우승은커녕, 진출조차 번번이 실패하게 되지.

그리고 이 오랜 암흑기 속에서 등장하는 게, 바로 염소의 저주야.

 

1945년, 그날 일어난 일

해는 1945년, 월드시리즈 4차전이 열리던 날.
시카고 컵스는 그 해 월드시리즈에서 디트로이트 타이거스와 맞붙고 있었어.
경기장은 컵스의 홈구장인 리글리 필드(Wrigley Field)였고,
구장엔 수천 명의 팬들이 몰려 있었지.

그날, 한 남자와 한 마리의 염소가 입장하려고 줄을 섰어.
그 남자의 이름은 빌리 시아니스(Billy Sianis).
그리스계 이민자였고, 시카고에서 유명한 ‘빌리 고트 태번(Billy Goat Tavern)’의 주인이었지.

시아니스는 자신이 키우던 애완 염소 ‘머피(Murphy)’와 함께
리글리 필드에 입장하려 했고,
표도 두 장 모두 정식으로 구매한 상태였어.

하지만… 구단 측은 그들의 입장을 거부했어.

“염소 냄새 때문에 다른 관중들이 불쾌해한다.”

 

이에 화가 난 시아니스는 이런 말을 남겼다고 해:

“컵스는 다시는 월드시리즈에서 우승하지 못할 것이다.
다시는!”

말이 씨가 되다

농담 같았던 이 말은 점점 현실로 굳어지기 시작해.
컵스는 그 해 월드시리즈에서 디트로이트에 패배하고,
이후 수십 년간 월드시리즈 무대에조차 오르지 못하는 긴 암흑기로 들어서.

이후 팬들 사이에서는 이 저주가 진짜라고 믿기 시작했고,
매년 성적이 기대에 못 미칠 때마다,
또 플레이오프 문턱에서 좌절할 때마다,
“이건 염소의 저주야…”라는 말이 흘러나오게 되지.

• 1969년엔 플레이오프 진출을 눈앞에 두고
  뉴욕 메츠에게 극적인 역전 우승을 내줬고,
• 1984년엔 2승 0패로 앞서던 시리즈를
  샌디에이고 파드리스에게 내리 3패하며 탈락했고,
• 2003년엔 불운의 상징 ‘스티브 바트만 사건’까지 겹치며
  또 다시 무너졌지.

컵스 팬들에게 ‘염소’는 그저 동물이 아니라, 트라우마 그 자체였어.

수많은 ‘저주 푸는 의식들’

그 뒤로 컵스 팬들과 구단은 온갖 방법으로 저주를 풀려 했어.

• 염소를 구장에 초대하거나,
• 시아니스 가문의 후손에게 용서를 구하거나,
• ‘저주를 푸는 날’이라며 행사를 열고 염소 관련 굿즈를 판매하기도 했지.

하지만 어떤 방법도 효과를 보지 못했고,
컵스는 여전히 매 시즌 기대와 좌절을 반복하는 팀으로 남았어.

 

그리고 마침내, 2016년의 기적

그리고 71년이 흐른 뒤, 2016년.
그 누구도 예측하지 못했던 일이 일어나.

시카고 컵스는 108년 만에 월드시리즈 우승을 차지해.
결승 상대는 바로 클리블랜드 인디언스(현 가디언스)였고,
7차전까지 가는 치열한 승부 끝에,
연장전에서 8-7로 승리하며
야구 역사상 가장 극적인 결말 중 하나를 만들어냈지.

그 순간, 전 세계 컵스 팬들은 울었고,
리글리 필드 앞에선 "염소는 이제 없다!"는 함성이 울려 퍼졌어.

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저주는 끝났지만, 전설은 남았다

염소의 저주는 이제 공식적으로 끝났어.
하지만 그건 단지 염소 이야기만은 아니야.
그건 팀을 믿고, 세대를 이어 기다려온 팬들의 이야기,
그리고 야구라는 스포츠가 사람들에게 얼마나 깊은 감정과 기억을 새기는지 보여주는 사례야.

시카고 컵스는 이제 더 이상 ‘불운의 대명사’가 아니고,
그 오랜 기다림 끝에 진짜 승리의 의미를 알고 있는 팀이 되었지.

참고자료

미국 메이저리그: 염소의 저주