발렌타인데이, 사랑을 전하는 하루

사랑이 깨어나는 순간

2월 14일. 겨울의 끝자락, 차가운 공기 속에서 봄이 살짝 얼굴을 내밀기 시작하는 날. 발렌타인데이는 그저 한 날의 이름이 아니다. 그것은 기다림과 고백, 떨림과 설렘, 그리고 진심을 담아내는 하루다. 이 날, 세상의 모든 ‘사랑’이 그 어떤 장식 없이, 고백을 통해 세상에 드러난다.

발렌타인데이는 오래전 로마의 성 발렌티누스가 전해준 이야기에 뿌리를 두고 있다. 그가 사랑을 위해 싸운 용기와, 두 사람의 사랑을 이어주려는 그 정신이 오늘날 우리가 기념하는 날이 되었다. 그러나 이 기념일이 시작된 이유와는 상관없이, 시간이 지나며 발렌타인데이는 사랑을 표현하는 날로 거듭났다. 연인들만의 날이 아니라, 사랑을 나누는 모든 이들을 위한 날로 변화했다.

 

2월 14일, 많은 사람들이 꽃과 초콜릿, 손편지를 준비한다. 그 물건들은 단순히 상품이 아니라, 마음의 진폭을 대변하는 도구들이다. 그것들은 그 어떤 말로도 다 표현되지 않는, 고백의 순간에 대한 기대와 두려움을 담고 있다.

 

선물의 의미, 물질을 넘어선 마음

발렌타인데이의 가장 큰 특징은, 선물이라는 형태로 사랑을 전달하는 것이다. 초콜릿, 꽃, 장미 한 송이, 손수 쓴 편지. 그 모든 선물은 물질적 가치보다는 그 선물에 담긴 마음의 가치를 말한다. 물질이 아니라 마음을 전하는 것이다.

 

우리가 선물을 주는 이유는 그 사람을 사랑하는 마음을 전하고 싶어서다. 선물의 값어치는 그 물건 자체가 아니라, 그 사람을 위해 시간을 들였다는 사실에 있다. 정성과 노력, 그리고 기다림. 이 모든 것이 선물이라는 형태로 표현된다.

 

발렌타인데이가 지나고 나면 초콜릿은 다 사라지지만, 그 안에 담긴 마음은 남는다. 그 감정은 시간이 지나도 변하지 않고, 단지 서로가 느낄 수 있는 따뜻한 기억으로 남는다. 이 날, 많은 사람들은 사랑을 고백하고, 마음을 전하고, 어떤 사람들은 불안과 긴장 속에서 상대방의 반응을 기다린다. 그 모든 순간들이 발렌타인데이를 특별한 날로 만든다.

사랑은 왜 이렇게 표현이 어려운가

그렇다면, 왜 우리는 사랑을 표현하기 위해 발렌타인데이라는 특정한 날을 기다려야 할까? 사랑은 매일 느끼고, 매일 표현할 수 있는 감정인데, 왜 하필 2월 14일을 고백의 날로 정해놓았을까?

 

사실, 사랑은 늘 표현하기 어려운 감정이다. 마음속에서 끓어오르는 감정을 고백하는 일은 언제나 쉽지 않다. 특히 그 감정이 사랑이라면, 그것은 더더욱 어렵다. 사랑의 감정은 언제나 두려움을 동반한다. 내가 이 마음을 고백함으로써 그 사람에게 부담을 줄지도 모른다는 생각, 상대방의 마음이 나와 같지 않다면 어떡하지 하는 걱정. 사랑은 언제나 상대방과의 거리가 존재하는 감정이기 때문에, 그 마음을 고백하는 일은 언제나 불확실성의 바다를 항해하는 일처럼 느껴진다.

 

그래서 발렌타인데이처럼 특정한 날을 정해두고 사랑을 표현하는 것은, 그 불확실성을 조금이라도 줄여주는 역할을 한다. 그 날을 기다리며 마음을 준비하고, 그 날이 오면 고백을 하는 것. 그것이 바로 사랑의 표현을 더 용이하게 만드는 일종의 약속이다.

사랑은 언제나 기회가 필요하다

발렌타인데이는 단지 연인들만의 날이 아니다. 사랑은 연애의 감정뿐만 아니라, 부모, 친구, 동료들과의 사랑을 포함한다. 우리는 모두 사랑을 필요로 하고, 또 사랑을 주고받는다. 발렌타인데이는 그 사랑을 다시 한 번 확인하고, 표현할 수 있는 기회가 된다.

 

그렇다면 연인들 사이에서의 사랑이란 무엇일까? 그것은 단순히 선물을 주고받는 행위가 아니다. 발렌타인데이는 그 사람이 얼마나 중요한지를, 얼마나 사랑하는지를 확인하는 순간이다. 연애의 시작이거나, 한참을 함께한 시간이거나, 그 날의 고백은 그 관계 속에서의 새로운 약속이기도 하다. 어쩌면 발렌타인데이는 단지 한 날일 뿐이다. 그러나 그 한 날이 서로의 사랑을 더 깊고 단단하게 만드는 계기가 되기도 한다.

 

발렌타인데이 이후의 이야기

발렌타인데이가 지나고 나면, 많은 사람들은 그 하루를 추억으로 남긴다. 그 날 고백한 사랑, 그 날 전했던 마음이 추억으로 간직된다. 하지만 사실 중요한 것은 그 날이 아니다. 중요한 것은 그 이후에 사랑을 어떻게 살아가느냐이다.

 

발렌타인데이는 하나의 기회일 뿐이다. 그것은 사랑을 말로 표현할 수 있는 날이자, 서로의 마음을 확인할 수 있는 하루다. 그러나 사랑은 하루로 끝나는 것이 아니다. 그 하루의 마음이 하루를 지나 365일로 이어지도록 만드는 일이 더 중요하다. 발렌타인데이는 그저 사랑을 표현하기 위한 하나의 시작일 뿐, 사랑은 그 이후로도 계속해서 꽃을 피운다. 사랑을 표현하는 방식, 그것이 얼마나 진심이 담겼는지, 얼마나 진지한지를 확인하는 것이 필요하다.

사랑을 전하는 방법은 무수히 많다

사랑은 단지 발렌타인데이에만 표현되는 것이 아니다. 사랑은 매일의 작은 순간들 속에 숨어 있다. 작은 일상 속에서, 고백하지 않은 사랑들이 누군가에게 큰 의미로 다가가기도 한다. 언제든, 사랑을 표현할 기회가 오면 그 기회를 놓치지 말아야 한다.

 

발렌타인데이도 그 작은 사랑을 드러낼 수 있는 하나의 기회일 뿐이다. 그 기회를 잘 잡고, 상대방에게 마음을 전하는 것이 중요하다. 그리고 그 이후에는 더 많은 날들, 더 많은 순간들이 사랑을 쌓아가는 날들이 될 것이다.

참고자료

 

발렌타인데이(Valentine’s Day): 사랑을 나누는 특별한 날